Arester surja adalah produk yang dipasang di dekat ujung konduktor apa pun yang cukup lama sebelum konduktor mendarat di komponen listrik yang dimaksudkan.Tujuannya adalah untuk mengalihkan transien yang diinduksi petir yang merusak dengan aman ke ground melalui perubahan properti pada varistornya dalam pengaturan paralel ke konduktor di dalam unit.Juga disebut perangkat pelindung lonjakan arus (SPD) atau penekan lonjakan tegangan transien (TVSS), mereka hanya dirancang untuk melindungi dari transien listrik yang dihasilkan dari kilatan petir, bukan pemutusan petir langsung ke konduktor.
Pemutusan petir ke bumi menghasilkan arus tanah yang melewati konduktor yang terkubur dan menyebabkan transien yang menjalar ke luar menuju ujung konduktor.Induksi yang sama terjadi pada konduktor di atas dan di atas tanah yang mengalami energi lewat dari EMP atmosfer yang disebabkan oleh lampu kilat.Perangkat ini hanya melindungi dari karakteristik transien yang diinduksi dari waktu naik cepat pelepasan petir dan tidak akan melindungi dari elektrifikasi yang disebabkan oleh pemutusan langsung ke konduktor.Transien yang mirip dengan yang diinduksi petir, seperti dari gangguan sakelar sistem tegangan tinggi, dapat dengan aman dialihkan ke ground, namun, arus berlebih yang terus menerus tidak dilindungi oleh perangkat ini.Energi dalam transien sangat kecil dibandingkan dengan lucutan petir;namun jumlah tersebut masih cukup untuk menyebabkan busur api antara jalur sirkuit yang berbeda dalam mikroprosesor saat ini.
Tanpa insulasi yang sangat tebal, yang umumnya mahal harganya, kebanyakan konduktor yang beroperasi dengan panjang berapa pun, katakanlah lebih dari 50 kaki, akan mengalami transien yang disebabkan oleh petir suatu saat.Karena transien biasanya dimulai di beberapa titik antara dua ujung konduktor, sebagian besar aplikasi memasang penahan lonjakan sesaat sebelum konduktor mendarat di setiap perangkat yang akan dilindungi.Setiap konduktor harus dilindungi, karena masing-masing akan memiliki induksi transiennya sendiri, dan setiap SPD harus menyediakan jalur ke bumi untuk mengalihkan transien dengan aman dari komponen yang dilindungi, baik itu instrumen atau komputer, dll. Satu-satunya pengecualian penting di mana mereka berada tidak dipasang di kedua ujungnya dalam sistem distribusi tegangan tinggi.Secara umum, tegangan yang diinduksi tidak cukup untuk menyebabkan kerusakan pada ujung pembangkitan listrik;namun, pemasangan di pintu masuk layanan ke gedung adalah kunci untuk melindungi produk hilir yang tidak sekuat itu.
